Jejamo.com – Mantan pebalap Superbike asal Inggris, Neil Hodgson, memuji Valentino Rossi seperti tokoh fiksi Peter Pan. Hodgson mengaku tidak pernah menemukan sosok pebalap MotoGP seperti Rossi.
Rossi kembali akan menjadi pebalap tertua di MotoGP 2018, yang akan dimulai di Sirkuit Internasional Losail, Qatar, Minggu, 18/3/2018. The Doctor akan tampil musim ini di usia ke-39.
Hodgson menganggap Rossi sebagai pebalap MotoGP yang unik. Pengoleksi 16 kemenangan di ajang Superbike itu mengatakan Rossi terlihat seperti tidak pernah menua di atas sepeda motor.
“Rossi berbeda dari pebalap lain yang pernah saya temui di dunia ini. Dia seperti Peter Pan, tidak pernah menua. Dia meninggalkan sekolah dan kemudian menjadi pebalap profesional di usia 16,” ujar Hodgson kepada Starsport.
“Dia bepergian bersama ayahnya, sahabat, dan tidak pernah menikah atau memiliki anak. Hidup Rossi seperti, bukan seperti anak kecil karena itu terdengar tidak menghormati, tidak pernah tua. Dia sudah 39, tapi tidak terlihat tua. Dia seperti 29 tahun,” sambung Hodgson.
Rossi hingga kini belum memperpanjang kontrak dengan Movistar Yamaha dan pebalap asal Italia itu berpeluang pensiun usai MotoGP 2018. Terlebih jika Rossi merasa tidak kompetitif menunggangi sepeda motor M1 Yamaha.
Hodgson tidak percaya Rossi akan pensiun usai MotoGP 2018. Eks pebalap yang juga menjadi komentator MotoGP di BT Sport itu menganggap Rossi masih sangat berambisi merebut gelar juara dunia kesepuluhnya.
“Selama Rossi masih menikmati apa yang dia lakukan, dia akan lanjut. Gaya hidupnya bukan hanya balapan, tapi hasil balapan adalah candu baginya. Bagi Rossi, jika dia bisa tampil cepat, maka dia merasakan adrenalin,” ucapnya.(*)
